Lorsque la granulométrie du gel de silice se situe dans une large plage, nous pensons souvent qu'il s'agit d'une granulométrie non uniforme. Parfois, si toutes les particules sont de grande taille, le solvant passera rapidement sans résistance. Mais s'il y a des particules de petite taille, le solvant passera lentement avec une résistance élevée.

Mais s'il y a à la fois des particules de grande et de petite taille, le solvant traversera la silice de manière à offrir la résistance la plus faible au lieu de passer directement à travers la colonne. 

Cet écoulement irrégulier affectera l'effet de séparation et rendra le temps de rétention différent.